BIBELAUSSTELLUNG

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Paulus stammte aus Tarsus in Zilizien, im Süden der heutigen Türkei. Er lernte das Handwerk seines Vaters und wurde Zeltmacher. Anschließend zog er nach Jerusalem. Dort wurde er - so die Apostelgeschichte - Schüler des berühmten Rabbi Gamaliel. Zunächst verfolgte er die junge Kirche. Nach seiner Bekehrung wurde er zum glühenden Zeugen des auferstandenen Christus, der ihn zum Apostel der Heiden berufen hatte.
In Antiochia, der drittgrößten Stadt des römischen Reiches, entstand bald nach der Auferstehung Jesu eine christliche Gemeinde. Zu ihr gehörten nicht nur Juden. Auch Griechen, also Heiden, nahmen das Evangelium an. Die frühe Kirche stand vor einer großen Frage: Muss sich ein Heide, der Christ werden will, beschneiden lassen, wie es das Gesetz vorsieht? Jesus hatte darauf keine Antwort gegeben, weil sich die Frage damals noch nicht stellte. Paulus verkündete: Christus hat den Menschen durch seinen Tod vom jüdischen Gesetz befreit. Die Kirche schloss sich seiner Ansicht an. Damit war die Tür für die Heiden aufgetan. Auf seinen Missionsreisen gründete Paulus zahlreiche Gemeinden und hielt mit ihnen Briefkontakt.
Diese Schreiben sind ein Teil des Neuen Testaments.
Mehr zu den Paulusbriefen sowie zum Leben und zur Theologie des Apostels auf:
www.mit-paulus-glauben-lernen.at

Der Brief an die Römer

Das Schreiben wurde etwa 56 nach Chr. verfasst und sollte den Besuch des Apostels Paulus in Rom vorbereiten. Es gilt als sein Hauptwerk, in dem er seinen Glauben zusammenfassend darstellt. Die Gemeinde in Rom bestand wohl aus Juden- und Heidenchristen. Deshalb betont der Apostel, dass der Glaube an das Evangelium beide rettet: Juden und "Griechen" (also Heiden). Dieses Evangelium besagt: Alle Menschen sind Sünder. Sie können sich nicht selbst aus der Sünde befreien. In Jesus Christus ist deutlich geworden, dass Gott alle Menschen annimmt. Diese Erlösung wird allen zuteil, die daran glauben. Sie ist reines Geschenk und kann nicht durch gesetzeskonformes Verhalten "verdient" werden. In Kapitel 9-11 spricht Paulus von der Verwurzelung des Christentums im Judentum.

Der erste Brief an die Korinther

Paulus gründete in Korinth eine Christengemeinde. Nach eineinhalbjährigem Aufenthalt verließ er die Stadt. Später hörte er von Leuten aus Korinth von Spaltungen und Missständen innerhalb der Gemeinde. Daraufhin schrieb er einen Brief, in dem er die Korinther zur Einheit mahnt. Sie sollen die christliche Freiheit nicht zum Vorwand für ein sittenloses Leben nehmen. Im selben Brief beantwortet Paulus auch Anfragen der Gemeinde. Er nimmt Stellung zu Ehe und Ehelosigkeit, zum rechten Verhalten bei der Feier des Herrenmahles und beschreibt die Kirche als Leib mit vielen Gliedern. Im 15. Kapitel erläutert er den Glauben an die Auferstehung, das Fundament der christlichen Verkündigung.

Der zweite Brief an die Korinther

Man nimmt an, dass in dieser Schrift mehrere Briefe des Apostels Paulus zu einem Schreiben zusammengefasst worden sind. Der Brief gibt Einblick in das Selbstverständnis des Apostels Paulus als Verkünder des Evangeliums. Das Selbstbild des Apostels steht in der Spannung zwischen Wissen um die Wichtigkeit seines Tuns und seinen menschlichen Schwächen. Paulus betont, die Befähigung zur Mission von Gott erhalten zu haben. Er bringt den Menschen die Botschaft von der umfassenden Versöhnung. Den "Schatz" des rechten Glaubens trägt er jedoch in "zerbrechlichen Gefäßen".

Der erste Brief an die Thessalonicher

Dieses Schreiben ist der erste Brief des Apostels Paulus und zugleich die älteste Schrift des Neuen Testaments. Er stammt vermutlich aus dem Jahr 49 nach Chr. Paulus hatte auf seiner zweiten Missionsreise die Christengemeinde in Thessaloniki gegründet. Aufgrund einer gerichtlichen Anklage gegen ihn, musste Paulus die junge Gemeinde unvorbereitet verlassen. Um den Kontakt zu den Neubekehrten aufrecht zu erhalten, richtet er einen Brief an sie. Darin lobt er Glaube, Hoffnung und Liebe der Thessalonicher und fordert einen sittlich hochstehenden Lebenswandel ein. Weiters schreibt er über die christliche Hoffnung auf ewiges Leben, die ihren Grund in der Auferweckung Jesu hat. Seine Ausführungen verraten, dass Paulus noch zu seinen Lebzeiten mit dem Ende der Welt gerechnet hat. Diese Einschätzung hat er später aufgegeben.

Der zweite Brief an die Thessalonicher

Im Gegensatz zum ersten Brief an die Thessalonicher stammt der zweite wohl nicht von Paulus selbst. Schüler des Apostels dürften ihn in seinem Namen abgefasst haben, um einer falschen Deutung des ersten Briefes entgegenzutreten. Im ersten Brief hatte Paulus seine Überzeugung ausgedrückt, er selbst werde die Wiederkunft Christi am Ende der Zeiten noch miterleben. Diese Erwartung des nahen Weltendes wurde von Leuten aufgegriffen, die behaupteten, der "Tag des Herrn" sei schon da. Demgegenüber stellt der zweite Brief an die Gemeinde von Thessaloniki klar: Das Weltende kommt erst später und wird daran erkennbar sein, dass vorher ein gottloser Mensch großes Unheil anrichten und sich selbst als Gott ausgeben wird - wohl eine Anspielung auf die Verehrung der römischen Kaiser als Gott.

Der Brief an die Philipper

Im mazedonischen Philippi gründete Paulus die erste Christengemeinde in Europa. Die Philipper blieben dem Apostel besonders eng verbunden, indem sie ihn auch materiell unterstützten. Sonst akzeptierte der Apostel von keiner Gemeinde Zuwendungen an seine Person. Nach neuerlichem Erhalt einer Gabe antwortet Paulus mit einem Brief und lobt den Eifer der Adressaten für die Sache des Evangeliums. Er befindet sich zu diesem Zeitpunkt im Gefängnis. In derben Worten warnt er vor judenchristlichen Lehrern, die sich ihrer Beschneidung rühmen. Der bekannteste Text des Philipperbriefes ist der Hymnus, der den Weg Christi beschreibt: Er war Gott gleich, hat freiwillig die Schmach des Kreuzes auf sich genommen und wurde wieder zu Gott erhöht.

Der Brief an die Epheser

Der Verfasser dieses Schreibens ist vermutlich ein Schüler des Apostels Paulus. Es hat eher die Gestalt einer feierlichen Predigt als eines Briefes zu einem bestimmten Anlass. Im ersten Teil des Briefes finden sich die bedeutendsten Aussagen des Neuen Testaments über die Kirche. Sie ist ein Leib, deren Haupt Christus ist. Zudem vergleicht sie der Verfasser mit einem Bau, der auf das Fundament der Apostel und Propheten gegründet ist. Beide Bilder haben in der Architektur eine große Rolle gespielt. Der zweite Teil des Briefes enthält sittliche Anweisungen und Ermahnungen.

Der Brief an die Kolosser

Manche Forscher weisen diesen Brief einem Schüler des Apostels Paulus zu. Der Anlass des Schreibens ist eine Irrlehre, die in Kolossä verbreitet wurde und den christlichen Glauben zu verwässern drohte. Der Schreiber beginnt mit einem Loblied auf Christus, das er im Blick auf die Gemeinde und den Dienst des Apostels vertieft. Anschließend warnt er vor Irrlehrern, indem er die Adressaten an die Gaben erinnert, die sie bei der Taufe empfangen haben. Es folgen Ermahnungen, persönliche Mitteilungen und Grüße.

Der Brief an die Galater

Dieser Brief richtet sich an die christlichen Gemeinden in Galatien, einer Landschaft im Inneren Kleinasiens (heutige Türkei). Sein Hauptthema sind Versuche von judenchristlichen Missionaren, die Christen zur Befolgung der jüdischen Gesetze zu bewegen. Dies gilt vor allem für die Beschneidung. Paulus wendet sich mit deutlichen Worten gegen diese Lehren. Sie sind Verfälschungen des Evangeliums. Wer die jüdischen rituellen Vorschriften befolgt, zeigt, dass er sein Heil nicht vom Glauben an die unverdiente Erlösung in Christus erwartet. Die Christen sind zur Freiheit berufen. Sie sollen die "Frucht des Geistes" hervorbringen: Liebe, Freude, Frieden, Langmut, Freundlichkeit, Güte, Treue, Sanftmut und Selbstbeherrschung.